Aventure culinaire au pays du dragon

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Capitale économique du Vietnam, Ho Chi Minh est aussi la plus grande ville du pays. On y décèle encore de nombreuses traces de la période française, notamment dans l’architecture, l’urbanisme et les jardins.

C’est justement par l’ancien quartier colonial que commence votre découverte d’Ho Chi Minh. À pied, vous vous promenez dans les avenues plantées d’arbres. Vous faites une halte devant le palais de la Réunification, dont le nom symbolise la réconciliation du peuple vietnamien après 30 ans de guerre civile. Vous admirez la façade d’inspiration mi-moderne, mi-orientale. Plus loin, la cathédrale Notre-Dame, du XIXe siècle, se distingue par ses hauts murs en brique rouge. Surmontée d’une grande horloge, la poste centrale est également un souvenir de l’époque indochinoise. Elle doit son armature en fer au spécialiste du moment, Gustave Eiffel. Vous empruntez ensuite la rue Dong Khoi, ancienne rue Catinat, où vous longez aussi bien des bâtiments Belle Époque, tel l’hôtel Continental, que des boutiques de luxe et des bureaux.

Le soir venu, vous inaugurez votre séjour à la découverte des traditions culinaires du Vietnam avec un délicieux « Com tam ». Ce plat typique de la tradition saïgonnaise consiste dans des brisures de riz accompagnées de porc grillé, d’œufs cuits en omelette et à la vapeur et de saucisse chinoise.

Déjeuner libre. Dîner compris. Nuit à l’hôtel au centre-ville.

Hô Chi Minh Ville

Le matin, vous flânez dans le quartier chinois de la ville. Peuplé de commerces, de restaurants et de pagodes, l’endroit est célèbre pour son marché Binh Tay. Laissez-vous tenter par des remèdes de médecine chinoise, à base de plantes séculaires, ou encore par un gâteau de lune si vous avez une petite faim.

Avant d’aller déjeuner, vous visitez le temple taoïste de Thien Hau, dédié à la déesse de la mer, dont il abrite des statues en bronze coloré. Puis vous vous attablez devant une autre spécialité de Saïgon, une soupe à base de nouilles de riz appelée « hu tieu ».

Accompagné par des étudiants francophones, vous vous embarquez pour un tour en scooter à Hi Chi Minh ville. Plusieurs haltes sont prévues hors des sentiers touristiques habituels, dans deux cafés et dans deux restaurants où vous découvrez des styles culinaires variés.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner inclus. Nuit à l’hôtel.

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De bon matin, vous partez pour Dalat. Un trajet de 320 km vous attend pour atteindre cette ville des Hauts Plateaux du centre, nichée au milieu des forêts et des montagnes. Vous faites une halte dans une plantation de thé et de café, puis vous vous arrêtez pour déjeuner.

10 km avant Dalat, nouvel arrêt, au pied du col de Prenn où coule la cascade du même nom. Au milieu des sapins et des fleurs, un pont en demi-lune relie un îlot à la rive. Il règne une atmosphère bucolique pleine de charme.

En fin d’après-midi, vous arrivez à Dalat. Autour du lac artificiel de Xuan Huong, vous vous promenez parmi les jardins et les bosquets. Puis vous vous rendez au marché, où vous flanez parmi les stands de spécialités locales. Vous vous accordez une pause en sirotant un café vietnamien.

Distance Ho Chi Minh ville – DaLat : 320 km – 6h30 de route
Petit-déjeuner compris – Déjeuner non inclus.
Nuit à l’hôtel.

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La journée est consacrée à la découverte du patrimoine culturel, architectural et historique de la ville.

Rendez-vous à la gare, considérée comme la plus belle du Vietnam. Entre autres records, elle est la plus ancienne du pays, et celle qui culmine à l’altitude la plus élevée. Avec la gare de Hai Phong, elle a la particularité d’abriter une locomotive à vapeur de l’ère indochinoise. Un train en crémaillère vous emmène jusqu’à Trai Mat. L’arrêt à la pagode de Linh Phuoc peut varier selon les disponibilités. Ce sanctuaire bouddhiste résulte de l’assemblage de milliers de fragments de porcelaine et de faïence.

Pour le déjeuner, vous vous attablez dans un restaurant local, où vous goûtez au fameux poulet grillé dans des tubes de bambou.

L’après-midi, vous poursuivez votre visite de Dalat. L’ancienne résidence du roi Bao Dai est un palais juché sur une colline, à l’architecture française Belle Époque et au luxe royal. De retour en ville, vous passez par le jardin des fleurs sur les rives du lac. L’atelier de broderie XQ Su Quan vous ouvre ensuite ses portes. Vous admirez la virtuosité des brodeuses et la beauté délicate de leurs soieries.

Vous terminez la journée en vous régalant d’une gourmandise typique de Dalat, la glace à l’avocat. N’hésitez pas à l’accompagner du secret le mieux gardé des habitants de la ville : la crème au durian, un fruit exotique local.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner inclus. Diner non inclus.
Nuit à l’hôtel.

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En un seul jour, vous découvrez différents types de productions locales. Tout d’abord les légumes et les fleurs, auprès de fermes spécialisées. Puis le café, au sein d’une plantation. Et enfin la soie, dans un authentique village de métier. Élevage des vers, filature, apprêt des fils : à votre sortie de l’usine, les étapes de la fabrication de la soie n’ont plus de secret pour vous.

Pour le déjeuner au restaurant, de nouvelles spécialités de gastronomie vietnamienne sont au menu.

Après avoir admiré la pagode Linh Phuoc et ses sculptures de dragon, vous vivez une expérience culturelle unique au village Lat. Vous rencontrez le chef et goûtez l’alcool de riz local, le « ruou Can ».

En redescendant vers Dalat, vous passez par les vignes. La ville est également réputée pour sa production de liqueurs de fruits, ainsi que de vin de mûrier et de whisky.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner inclus. Diner non inclus.
Nuit à l’hôtel.

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Après les hauts Plateaux, la mer ! La station balnéaire de Phan Thiet est la prochaine étape de votre circuit au Vietnam.

En chemin vers la côte sud, vous vous arrêtez à K’Ho, un village construit sur pilotis abritant une minorité ethnique… et une statue en béton de plus de 3 mètres de haut, représentant un coq à neuf ergots. L’animal évoque la quête légendaire d’une jeune fille qui, faute d’avoir pu dénicher un coq à neuf ergots à offrir à la famille de son fiancé, se donna la mort.

Avant de reprendre la route, vous profitez d’une rencontre avec les locaux et admirez les artisans de la soie au travail.

De villages de pêcheurs en plantations de fruits du dragon, aisément identifiables à leur peau rouge ou jaune, vous arrivez à Phan Thiet à l’heure du déjeuner. À vous les fruits de mer, les crevettes et les calamars grillés, arrosés de bière produite localement !

Puis vous vous installez à l’hôtel et profitez librement de votre après-midi.

Distance DaLat – Phan Thiet : 160 km – 3h30 de route.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner inclus. Diner non inclus.
Nuit au resort.

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Dans le village de pêcheurs de Mui Ne, vous mêlez les plaisirs de la découverte à ceux de la plage. Une longue étendue de sable blanc bordée de dunes de sable orange compose un paysage paradisiaque. Avant de rentrer à l’hôtel, vous vous arrêtez dans un temple cham, sanctuaire d’une des minorités ethniques du Viêtnam. Puis vient le moment de savourer un nouveau déjeuner en bord de mer.

L’après-midi, farniente ! Vous profitez de votre temps libre sur les magnifiques plages de Phan Thiet.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner inclus. Diner non inclus.
Nuit au resort.

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Une nouvelle journée de relax au bord de la mer s’offre à vous. Pour ceux qui préfèrent les sports nautiques au farniente, c’est le moment de vous adonner aux joies du kitesurf, de la voile ou du surf.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner inclus. Diner non inclus.
Nuit au resort.

Coucher de soleil à Saigon

Vous êtes pris en charge devant le resort par votre chauffeur, qui assure votre transfert à Ho Chi Minh. 220 km vous séparent de l’ancienne Saigon. Vous vous arrêtez en route pour déjeuner. À votre arrivée en ville, vous posez vos valises à l’hôtel avant de revêtir votre tenue de soirée : vous êtes attendu pour un dîner croisière sur la rivière de Saigon. Cette promenade gastronomique est l’occasion de découvrir l’illumination nocturne des buildings de la ville.

Distance Phan Thiet – Ho Chi Minh ville : 220 km – 4h30 de route
Petit-déjeuner compris – Déjeuner non inclus. Diner inclus.
Nuit à l’hôtel.

Ben Tre

Ben Tre, ou la capitale des cocotiers, vous attend au cœur du delta du Mékong. La balade au fil de l’eau vous réserve de nombreuses surprises. D’abord, une fabrique d’objets en terre, cuits dans des fours alimentés avec de l’écorce de riz. Puis une autre fabrique d’objets artisanaux, à base de fibres de noix de coco ceux-là. Vous débarquez dans un village en vue d’une rencontre avec les locaux. Pour la promenade jusqu’à une plantation familiale de cacao, vous avez le choix entre la marche, le vélo ou le triporteur. Après avoir croisé la route d’une fabrique de nattes, de vergers et de rizières, vous assistez à la récolte et au séchage des fèves de cacao, autant d’étapes indispensables à la production de chocolat et réalisées à la main par les ouvriers. Une dégustation vous est offerte.

À déjeuner, vous êtes accueilli par l’habitant. Votre voyage gustatif se poursuit avec un poisson « oreille d’éléphant », grillé avec ses écailles et trônant sur une galette de riz.

D’un arroyo à l’autre, installé dans une barque à rame traditionnelle, vous voguez paisiblement parmi les plaines inondées et la végétation exotique. De retour sur la terre ferme, vous prenez la direction de Cho Lach, un hameau de Ben Tre où l’on cultive le bonsaï mais aussi les pamplemousses, les durians, les bananes… Entre ces vergers colorés, se cache une maison en bois du XVIIIe siècle, typique du delta du Mékong. C’est le gîte de M. Nam Hien, où vous êtes attendu pour la soirée et pour la nuit. Vous pouvez assister à la préparation du dîner. Vous prenez l’apéritif en famille avant de déguster la spécialité de la maison, du canard au lait de coco.

Distance Saigon – Ben Tre : 90 km – 1h30 de route
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et diner inclus.
Nuit en gîte, chambre privée.

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Vous poursuivez votre observation des différentes productions de fruits et de légumes de la région à travers une balade à vélo au marché de Cho Lach. De jardins de fruits en pépinières, vous vous initiez à l’artisanat local, en particulier à l’arboriculture avec votre hôte, M. Nam Hien.

La pause-déjeuner est à base de produits régionaux et de recettes traditionnelles de la gastronomie vietnamienne.

L’après-midi, vous disposez de temps libre pour vous promener dans le hameau et alentour. C’est l’occasion d’une rencontre avec les locaux ou encore de vous embarquer pour une séance de pêche. Quelle plus jolie façon de s’initier aux traditions culinaires du Vietnam qu’en pêchant et en dégustant ses propres poissons ?

De retour chez l’habitant, vous apprenez à confectionner des Banh Xeo, crêpes croustillantes aux pousses de soja, au porc et à la crevette. Votre dîner est prêt !

Petit-déjeuner compris – Déjeuner et diner inclus.
Nuit en gîte, chambre privée

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Matinée de pêche dans le delta, ou flânerie au village ? C’est à vous de décider. Vers midi, un repas composé de produits agricoles régionaux vous attend dans une maison de charme.

Votre prochaine étape, la ville de Can Tho, est la plus importante du delta. Vous vous y rendez en ferry, comme les Vietnamiens. Une fois sur place, vous visitez une pagode khmère. Vous admirez la façade ouvragée et les ornements précieux du sanctuaire.

Pour dîner, vous avez une table réservée au restaurant Nam Bo. Son propriétaire, un Français établi au Vietnam, cuisine avec amour les plats traditionnels du delta. Les quais Ninh Kieu, qui hébergent un marché nocturne, sont ensuite l’endroit idéal pour une promenade digestive.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner et diner inclus.
Nuit à l’hôtel au centre-ville.

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Autrefois un important centre rizicole, la ville de Can Tho est aussi connue sous le nom de capitale de l’Ouest. Située sur le bras le plus au sud du Mékong, le Hau Giang, elle est aujourd’hui une cité animée, traversée de larges avenues.

Accessible en bateau à partir du canal de Cai Nong, le célèbre marché flottant de Cai Rang vous accueille avec ses étals multicolores et ses bateaux-restaurants, où vous déjeunez sur le pouce tout en observant les allées et venues des jonques remplies de fruits et de légumes.

Vous rentrez ensuite à Ho Chi Minh, où vous arrivez en fin d’après-midi et êtes transféré à l’aéroport pour votre vol de départ. En guise d’au-revoir, vous recevez un livre sur la gastronomie vietnamienne.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner et diner non inclus.